Стихия - одна из [четырёх - в античной и средневековой философии, пяти - в древнекитайской философии] первооснов мира. Учение о четырёх стихиях [элементах] составило теоретическую основу алхимии. Эмпедокл первым начал разрабатывать теорию четырёх стихий [позднее, эта теория была дополнена Платоном и Аристотелем].

По Эмпедоклу, все четыре элемента [земля, вода, воздух и огонь] материальны и обладают свойствами филии [любви] и фобии [вражды]. Эти две противоположности, присущие всем телам, приводят материю в движение...